卧式船用电机的轴线与地面平行，立式船用电机的轴线与地面垂直。与卧式船用电机相比，立式船用电机的轴承系统注定有其特殊要求。直观的特点是轴承必须能承受较大的轴向力。
卧式船用电机的定位轴承采用深沟球轴承，可以承受径向载荷和一定的轴向载荷；但对于立式船用电机来说，由于其轴向力较大，而深沟球轴承又不能承受轴向重载荷，所以立式船用电机往往采用角接触球轴承。无论是单列还是双列设计，角接触球轴承都具有较高的轴向承载能力和速度性能。
立式船用电机的轴承选择主要与船用电机功率、中心高度或转子重量有关。立式船用电机H280及以下一般采用深沟球轴承，H315及以上采用角接触轴承。高精度和高速轴承的接触角通常为15度。在轴向力的作用下，接触角会增大。
这是由接触角决定的。接触角越大，承受轴向载荷和限制轴或外壳在一个方向上的轴向位移的能力就越高。
立式船用电机使用角接触球轴承时，角接触球轴承一般安装在非轴伸端，以保证轴伸端轴承承受足够的径向力。然而，角接触球轴承的安装有严格的指向性要求。要保证轴承能承受向下方向的轴向力，即与转子的重力方向一致。
当船用电机轴向上延伸时，角接触轴承安装在非轴延伸端，满足轴向力，保证端盖的装配过程；当船用电机轴向下延伸时，角接触轴承也安装在非轴延伸端，但必须采取相应措施，保证轴承在端盖装配时不被损坏。
简而言之，角接触球轴承在船用电机转子上起着 "悬浮 "或 "提升 "的作用。如果角接触球轴承在上面，要保证轴承 "悬浮 "在转子上；如果角接触球轴承在下面，要保证轴承能 "提升 "转子。但是，在满足上述功能要求的前提下，还必须考虑端盖的装配过程，即端盖装配时的外力与轴承所能承受的轴向力一致（角接触球轴承内圈和外圈所能承受的轴向力方向相反），否则，轴承会散架。
作为定位轴承，轴承外圈与轴承内、外盖之间的轴向配合不应留有间隙，以保证轴承处于良好的配合状态；另外，内圈与轴的配合应是过盈配合，而外圈与轴承室的配合应是小间隙配合，这样比较合理。
