与三相异步电机相比，单相异步电机没有起动力矩。因此，这种类型的电磁制动电机没有能力启动自己。为了完成电磁制动电机的起动，还必须采取增加起动绕组和起动电容等措施。
单相电机对应于单相电源。绕组通电后，它产生脉动磁势而不是旋转磁势。因此，如果在电磁制动电机的启动过程中能够产生旋转磁势，就可以达到该类电磁制动电机的启动要求。
为了达到这一目的，这类电磁制动电机的定子绕组一般由两组绕组组成，即工作运转的主绕组和起动的辅助绕组。该类电磁制动电机定子等效电路可简化为主工作绕组与起动辅助绕组的并联。而在辅助绕组中串联一个适当容量的电容器，通过它改变主、辅助绕组之间的相位关系，在起动过程中形成旋转磁场环境。
对于单相电容起动电机，主绕组和副绕组在空间上相差90度。由于辅助绕组上的电容，启动绕组上的电流先于主绕组上的电流;电磁制动电机启动后，当转子转速达到额定转速的75%时，通过离心开关关闭辅助绕组，只有主绕组运行。
这类电磁制动电机在一定转速下可能具有比较好的工作特性，如额定转速，即电磁制动电机的磁场为圆形磁场。但在其他转速条件下，如电磁制动电机的启动过程和负载变化时，电磁制动电机转速可能达不到额定转速。这时电磁制动电机的工作特性就不是很好了。因此，要保证电磁制动电机在额定转速下处于合适状态，
其启动状态较差，但能否达到较好的额定转速状态和较好的启动过程状态呢?常用的措施是采用双值电容，即先将两个电容并联，再与起动绕组串联。启动时，两个电容器都在工作。当电磁制动电机达到额定转速时，断开起动电容，这基本上保证了电磁制动电机在起动和运行工况下都具有良好的运行特性。
