一般而言，信息技术发展会经历硬件、IT 服务、软件和互联网四个阶段。
参照美国的经验，中国的信息技术产业正在迈入软件与互联网阶段。近几年来，中国软件产业收入增速降低，但收入总额持续增长。
根据研究，对比美国和全球的软硬件支出结构，中国2015年软件支出只占整体IT 支出的5%，远低于美国的30%。可以预见，中国软件支出还有较大的增长空间。
从信息技术产业发展的内在趋势来看，近年来大数据、云计算、移动互联网、物联网等不断兴起，促使企业用户升级和拓展相关系统，从而带动软件产业新一轮发展热潮。可以预见，未来中国软件行业的市场需求仍将持续快速增长。
软件产业是我国社会经济发展的先导性、战略性产业，国家对其发展高度重视，先后出台了《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006-2020 年)》、《电子信息制造业“十二五”发展规划》等一系列鼓励软件企业发展的相关政策。最近几年，我国软件业整体呈平稳较快增长态势，产业结构和布局良性调整，新兴领域业务快速增长。根据统计数据显示，2008-2016 年度，我国软件产业实现的收入年均复合增长率达26.62%，2016 年收入达到4.85 万亿元。
2008—2016 年中国软件行业营业收入及增长情况
根据工信部收入分类，软件行业收入包括软件产品收入、信息技术服务收入、嵌入式系统软件收入等，2012-2016 年，软件产品收入比重保持稳定，2016 年为31.75%。
2012-2016 年中国软件行业营业收入构成情况
