电缆绝缘是将电缆芯线与大地以及不同相的线芯间在电气上彼此隔离，是使电缆中的导体与周围环境或相邻导体间相互绝缘。保证电能输送，是电力电缆结构中不可缺少的组成部分。为了防止裸露的电线短路造成设备损坏，以及超过安全电压的电线对人的危害必须在电缆外加绝缘保护层（非导体）。
电缆中的金属导体的电阻率很小；绝缘体的电阻率极高。绝缘体之所以能绝缘是因为：绝缘体的分子中正负电荷束缚得很紧，可以自由移动的带电粒子极少，其电阻率很大，所以一般情况下可以忽略在外电场作用下自由电荷移动所形成的宏观电流，而认为是不导电的物质。
对于绝缘体，存在一个击穿电压，这个电压能给予电子足够的能量，将其激发。一旦超过了击穿电压，这种材料就不再绝缘了。
在国网通知的很多供应商公告中，我们经常可以看到电缆企业这样的通知:生产的电力电缆绝缘层厚度不合格。那么绝缘层厚度不合格对电缆有什么影响?
1.缩短电线电缆产品的使用寿命
这个问题很好理解。长期运行后，特别是直埋、浸水、露天或易腐蚀环境下，由于外部介质的长期腐蚀，护套薄点的绝缘水平和机械水平会降低。此外，常规护套测试或线路接地故障可能导致薄点击穿。这样就会失去电缆护套的保护作用。此外，内部消耗也不容忽视。电线电缆长期带电会产生大量热量。这里补充一点常识导体的允许工作温度为70°C,
PVC的长期使用温度不应超过65℃。所以电线电缆其实是处于一种“内忧外患”的状态。
2.增加了铺设过程中的难度
随着全球工业的发展,越来越多的环境要求高压电缆产品的外径必须小，在敷设过程中需要考虑留有间隙，以消散电线电缆通电后产生的热量。护套厚度过大会增加敷设难度，所以护套的厚度要严格符合相关标准，否则对电线电缆没有保护作用。也不能一味追求它的厚度。
综上所述，不难看出，电缆产品质量的一个特征是从电缆的外观质量上可以体现出来的。无论电力电缆还是简单的布电线，在生产中都必须注意绝缘层质量，并对其进行严格的控制和检验。而使用方，在验收电缆时，也要严格验收。
